„Maria Katharina Schratt urodziła się 11 września 1853 w Baden pod Wiedniem. Ojciec jej, Anton, należał do sfery kupieckiej i handlował „towarami krótkimi", zaś matka, Katharina Wallner, pochodziła z rodziny rzemieślniczej. To przykładne małżeństwo miało trzech synów Antona, Heinricha i Rudolfa, którzy spełnili oczekiwania rodziców, wybierając stateczne zawody oraz jedną córkę, późniejszą przyjaciółkę cesarza. Niestety, żeńska latorośl wyrodziła się, marząc od najmłodszych lat o karierze aktorskiej.
Po licznych perturbacjach a nawet dramatach ojciec pozwolił córce na studia teatralne w Kierschnersche Theater Akademie przy Canovagassc w Wiedniu. Wykładowcą był tam słynny recytator, Alexander Strakosch. W swoich wspomnieniach z lat młodości, drukowanych na łamach prasy wiedeńskiej, Katarzyna powie „Mieszkaliśmy w Baden, gdzie mój ojciec miał dom. W szkole zawarłam znajomość z córką aktorki, z którą rozmawiałam o moich scenicznych skłonnościach. Pewnego dnia obiecała zabrać mnie ze sobą do tego nieznanego, lecz jakże ubóstwianego teatru".
Pierwsza wizyta i od razu skromny debiut sceniczny małej Kasi! Widocznie koleżanka musiała sporo mówić swej matce o jej talencie, bo gdy zjawiły się za kulisami a tam głowiono się właśnie nad nagłym zastępstwem skierowano opiekunkę Schratt na widownię, zaś dziewczynkę zatrzymano w garderobie. Wystawiano bajkę dla dzieci i w niej miała wystąpić Katarzyna. Z ogromnym pośpiechem uczono ją na pamięć kilku zdań, pokazywano ruchy i gesty. „Gdy nadeszła chwila, by się zaprezentować, podprowadzono mnie na scenę, a ja wywiązałam się ze swej roli ku zadowoleniu całej publiczności z wyjątkiem jednego jedynego pana, który bezpośrednio po moim pojawieniu się prawie bezszelestnie opuścił widownię. Tym panem był nie kto inny, tylko mój ojciec..."“(9)